structure
Reprise
Répétition d'une section entière, signalée par deux barres et deux points ; désigne aussi le retour d'un thème après un épisode contrastant.
Le terme recouvre plusieurs réalités selon le contexte, et c'est bien ce qui embrouille les débutants. Au sens le plus concret, la reprise est ce couple de barres verticales assorties de deux points qui encadre une section à rejouer : tout ce qui se trouve entre les deux se joue deux fois. Les danses baroques fonctionnent presque toutes ainsi, en deux volets répétés chacun. Les compositeurs prévoient parfois des fins différentes pour le premier et le second passage — les fameuses « 1re fois » et « 2e fois » imprimées au-dessus des dernières mesures. Dans la forme sonate, le mot prend un autre sens : la reprise de l'exposition, indiquée par le même signe, permettait aux auditeurs du XVIIIe siècle de mémoriser les thèmes avant d'aborder le développement. Faut-il encore l'observer aujourd'hui ? Les avis divergent. Certains interprètes la jugent nécessaire à l'équilibre des proportions, d'autres la coupent sans état d'âme, surtout au concert. Ça dépend de l'œuvre, de sa durée, du contexte. Reste un troisième usage, plus flottant : on parle de « reprise du thème » pour désigner le retour du matériau initial après un épisode contrastant, comme dans un rondo. Trois sens pour un seul mot — la partition, elle, ne laisse aucun doute sur celui qui s'applique.
Exemples
Les suites de Bach — allemandes, courantes, sarabandes — sont bâties en deux sections reprises chacune. Dans les sonates de Beethoven, la reprise de l'exposition est notée presque partout, sauf exceptions comme le premier mouvement de l'Appassionata qui s'en passe. Schubert, dans sa Sonate D. 960, écrit une première fin si développée que la question de jouer ou non la reprise divise encore les pianistes.