tempo
Ritardando
Indication italienne (abrégée rit.) demandant un ralentissement progressif du tempo, souvent vers la fin d'une phrase ou d'un mouvement.
Définition
Ritardando (italien : « en retardant », abrégé en rit.) demande un ralentissement progressif du tempo. Avec Rallentando (rall.) c'est l'un des deux termes les plus utilisés pour signaler une décélération.
Différence avec voisins
- Ritardando : ralentissement progressif et régulier
- Rallentando : ralentissement encore plus marqué, parfois plus brusque
- Ritenuto : ralentissement immédiat (pas progressif !) — souvent confondu avec ritardando
- Largando : élargissement, ralentissement avec amplification du son
- Calando : ralentissement + diminution simultanée du volume
Au piano
Les ritardandi en fin de phrase sont structurellement essentiels dans le répertoire romantique : ils ponctuent le discours musical comme les virgules et points dans un texte. Chopin et Brahms en sont les grands maîtres.
Erreur classique
Le ritardando ne signifie PAS « ralentir énormément » mais « ralentir progressivement ». Beaucoup d'élèves transforment leurs phrases en « molto rit. » — c'est généralement excessif et romantise artificiellement la musique.
Exemples
Les fins de phrases des Nocturnes de Chopin sont presque toutes marquées rit. (souvent suivi de a tempo). Les codas des sonates de Beethoven utilisent des ritardandi structurels (fin du Clair de Lune). Schumann notait souvent rit. molto avant les retours thématiques.