Bethena « A Concert Waltz »

Ce n'est pas un rag mais une valse, et Joplin tient à le préciser dès le titre : A Concert Waltz, une valse de concert, destinée à être écoutée plutôt que dansée.

Publiée en 1905, la pièce est souvent rapprochée d'un drame personnel. En 1904, Joplin avait épousé Freddie Alexander, qui mourut quelques mois plus tard d'une maladie contractée peu après le mariage. Rien ne prouve un lien direct avec cette valse, mais son climat, mélancolique sous une surface élégante, a nourri cette lecture.

L'écriture est d'une grande finesse. Joplin y combine le balancement à trois temps de la valse et des syncopes héritées du ragtime, qui décalent délicatement les appuis. Le résultat est une page d'une tendresse singulière, parmi les plus personnelles de son catalogue.

Longtemps oubliée, elle a été redécouverte à partir des années 1970. Comptez un niveau intermédiaire.