Petit Prélude en do majeur BWV 943

C'est le plus développé des cinq préludes BWV 939 à 943, et de loin. Là où ses compagnons tiennent en quelques lignes, celui-ci construit un morceau de dimension respectable, avec plusieurs sections et une progression réelle.

En do majeur, il s'ouvre sur un mouvement continu de doubles croches qui parcourt le clavier en figures brisées. Le discours s'installe, module, s'éloigne, puis revient à la tonalité initiale pour une conclusion élargie. Cette architecture, exposition puis éloignement puis retour, est celle des préludes du Clavier bien tempéré, dont cette pièce constitue une préparation naturelle.

Les cinq préludes de ce groupe nous viennent de copies manuscrites réalisées dans l'entourage de Bach, principalement par Johann Peter Kellner. Aucun autographe n'a survécu, ce qui laisse planer un doute sur l'attribution de certaines pièces du lot.

Le niveau est nettement au-dessus des autres préludes du recueil. Il faut de l'endurance, une main droite égale sur une longue durée, et la capacité à tenir une pulsation pendant plusieurs minutes.