Petit Prélude en mi mineur BWV 941

Court, régulier, sans surprise apparente : ce prélude en mi mineur ressemble à un exercice, et c'est en le jouant qu'on découvre qu'il n'en est pas un.

Le mouvement repose sur des figures arpégées qui se succèdent à un rythme constant. Rien ne varie dans la texture. Toute l'information est dans l'harmonie, qui glisse de degré en degré et donne à la pièce sa direction. Si on la joue sans l'entendre, elle est monotone. Si on l'entend, elle avance.

Le morceau fait partie des cinq préludes BWV 939 à 943, un ensemble constitué a posteriori à partir de sources manuscrites de l'entourage de Bach. Le classement en recueils numérotés est une commodité d'éditeur du XIXe siècle, pas une décision du compositeur : ces pièces ont d'abord circulé isolément, dans des cahiers d'élèves.

C'est une bonne pièce pour un élève de deuxième ou troisième année qui doit apprendre à faire vivre une texture uniforme, ce qui est une compétence à part entière.