theorie
Harmoniques
Sons aigus qui vibrent en même temps qu'une note fondamentale et composent la richesse de son timbre.
Quand une corde ou une colonne d'air vibre, elle ne produit pas un son pur : au-dessus de la fondamentale se superposent des sons plus aigus, les harmoniques, vibrant à des multiples de sa fréquence. Leur dosage donne à chaque instrument sa voix reconnaissable. Cette série naturelle explique aussi l'octave, la quinte et la tierce sur lesquelles s'est bâtie l'harmonie. Au piano, on peut les révéler : enfoncer une touche en silence puis frapper sa fondamentale plus bas fait sonner la corde libre par sympathie.
Exemples
Les harmoniques naturels des cuivres ont longtemps limité les notes du cor avant les pistons. Au clavier, les résonances par sympathie enrichissent le jeu pédale levée, comme le cherchait Debussy.