Variations Goldberg — Aria

L'Aria ouvre et referme le monumental cycle des Variations Goldberg BWV 988, publié en 1741. Cette sarabande d'une beauté épurée sert de thème aux trente variations qui s'enchaînent entre ses deux apparitions. Son nom vient de Johann Gottlieb Goldberg, le claveciniste pour qui Bach l'aurait composée, selon une tradition qu'on ne peut tout à fait vérifier. C'est une danse lente et ornée, en sol majeur : la main droite y déploie une ornementation baroque raffinée — mordants, trilles, appogiatures — au-dessus d'une basse simple mais structurante, qui sera la matrice même de tout le cycle. Les ornements sont l'âme de cette page : travaillez-les lentement, isolément, jusqu'à ce qu'ils coulent sans effort. Et que la basse chante, toujours, sans jamais devenir mécanique — c'est sur elle que reposera ensuite l'édifice entier des variations.