Variations Goldberg — Variation 1 a 1 Clav., BWV 988

La Variation 1 a 1 Clav. des Variations Goldberg BWV 988 ouvre le cycle des trente variations sur l'Aria initiale. Bach publie l'œuvre chez Schmid en 1741 sous le titre Aria mit verschiedenen Veraenderungen — Aria avec diverses variations. Cette première variation est en sol majeur comme l'Aria source, dans un tempo allegro vif. Écriture à deux voix très contrastée — main droite en doubles croches conjointes, main gauche en croches détachées avec sauts. L'effet est immédiatement brillant et léger. Bach démontre dès la première variation qu'il ne va pas se contenter d'orner l'Aria : il va la transfigurer. Après l'Aria, dont le calme pouvait laisser croire à une pièce contemplative, cette entrée en matière donne le ton : le cycle sera avant tout une affaire de mouvement. Pour un pianiste avancé, c'est une bonne porte d'entrée aux Goldberg parce qu'elle pose le caractère extraverti d'une grande partie du cycle. L'anecdote du comte Keyserlingk et de son insomnie est probablement apocryphe.