Variations Goldberg — Variation 4 a 1 Clav., BWV 988

Quatre voix dans une pièce de quelques dizaines de secondes : cette variation est une fugue miniature, bâtie sur un sujet en croches qui avance par degrés voisins. Sol majeur, tempo modéré, caractère noble. Bach traite cette variation comme une miniature fuguée — exposition rapide des quatre voix, quelques divertissements, retour des entrées en strette. Son allure de danse évoque le passepied, danse française vive à trois temps que Bach emploie ailleurs dans ses suites. C'est l'une des variations les plus savantes du cycle, qui montre Bach contrapuntiste à son sommet. Pour un pianiste avancé, c'est un exercice exigeant — quatre voix dans une pièce courte demandent une précision absolue. Aucune voix ne doit être négligée. La variation s'insère dans le cycle comme un moment de réflexion contrapuntique entre les pages plus extraverties qui l'entourent. Une miniature dense et concentrée.