forme
Canon
Procédé d'imitation stricte où une voix reproduit exactement une autre, décalée dans le temps.
Du grec kanôn, la règle, le canon est la forme la plus rigoureuse de l'imitation. Une voix énonce un thème ; une seconde le reprend à l'identique quelques temps plus tard, pendant que la première poursuit. L'écriture doit être conçue pour que ces lignes superposées s'accordent harmonieusement.
Il existe mille variantes : canon à l'octave, à la quinte, par mouvement contraire, par augmentation. Le « canon perpétuel » se referme sur lui-même pour tourner sans fin. Au clavier, l'enjeu pour l'interprète est de faire entendre clairement chaque entrée et l'entrelacs des voix.
Exemples
Bach truffe ses Variations Goldberg d'un canon toutes les trois variations, à des intervalles croissants. Le célèbre tour de force des Variations Goldberg en fait un sommet du genre au clavier.