technique
Polyrythmie
Superposition de plusieurs rythmes indépendants joués simultanément, technique d'écriture exigeant une indépendance mentale des deux mains.
La polyrythmie superpose plusieurs rythmes indépendants dans le même temps. Au piano, cela signifie le plus souvent une main découpée autrement que l'autre : trois notes contre deux — le cas le plus fréquent —, quatre contre trois, cinq contre deux, jusqu'aux ratios vertigineux comme sept contre quatre. L'hémiole en est un cas particulier, qui superpose binaire et ternaire.
Comment travailler un trois contre deux ? En posant la grille : sur six subdivisions, la main aux trois notes tombe sur 1, 3 et 5, celle aux deux notes sur 1 et 4. On joue lentement sur ce quadrillage, puis on accélère jusqu'à ce que chaque main retrouve sa fluidité propre. Car c'est bien là le but — non pas calculer, mais laisser chaque main vivre son rythme. Cette indépendance mentale des deux mains compte parmi les acquisitions les plus longues du pianiste.
Le répertoire en regorge : la Berceuse op. 57 de Chopin fait flotter des ornements libres sur une basse imperturbable, sa Fantaisie-Impromptu superpose quatre notes à droite contre trois à gauche, les intermezzos de Brahms baignent dans une polyrythmie subtile et permanente, et Debussy comme Ravel en font une couleur constante.
Exemples
Chopin — Fantaisie-Impromptu Op. 66 : polyrythmie 4 vs 6 célèbre (un défi pour tout pianiste). Brahms — Intermezzo Op. 117 No. 1 : polyrythmies subtiles permanentes. Schumann — Études symphoniques Op. 13 : nombreuses polyrythmies. Bach lui-même utilisait des polyrythmies subtiles (Sinfonias).