forme
Berceuse
Pièce calme évoquant le bercement d'un enfant, en mesure ternaire ondoyante (6/8 ou 3/4), sur un accompagnement régulier.
Définition
La Berceuse est une pièce musicale évoquant le bercement d'un enfant qui s'endort. Elle se caractérise par :
- Un tempo lent (lento ou andante)
- Une mesure ternaire (6/8 le plus souvent, parfois 3/4 ou 9/8)
- Un accompagnement régulier ostinato simulant le balancement
- Une mélodie simple, chantante, souvent à la main droite
- Une dynamique contenue (généralement p à pp)
Les grandes berceuses pianistiques
Le genre est fixé au XIXᵉ siècle comme page intime de salon :
- Chopin : Berceuse Op. 57 en ré bémol majeur (1843-44) — chef-d'œuvre absolu : 16 variations ornementées sur le même ostinato harmonique
- Liszt : 2 Berceuses (S. 174, version 1862 et 1854)
- Fauré : Berceuse Op. 16 (pour piano et violon, mais aussi version pour piano)
- Schumann : Op. 124 No. 16 (Wiegenliedchen) — petite berceuse intime
- Tchaïkovski : Berceuse Op. 16 No. 1 (initialement Lullaby)
- Debussy : Berceuse héroïque (1914) — version paradoxale, écrite pendant la Grande Guerre
Au piano
Les principales exigences :
- Pulsation absolument régulière de la main gauche (l'ostinato)
- Pédale longue pour la résonance
- Cantabile parfait de la mélodie
- Dynamique contenue — pas de forte
Caractère
L'illusion de la berceuse repose sur la constance du balancement. Tout accent involontaire brise le sortilège.
Exemples
Berceuse Op. 57 de Chopin — sommet absolu du genre, 16 variations sur ostinato en ré bémol. Wiegenliedchen Op. 124 No. 16 de Schumann (Berceuse). Brahms n'a pas écrit de Berceuse pour piano mais sa célèbre Wiegenlied Op. 49 No. 4 a été transcrite. Tchaïkovski Op. 16 No. 1. Debussy — Berceuse héroïque (1914).