forme
Passacaille
Forme musicale baroque proche de la chaconne, basée sur une basse mélodique obstinée variée, originaire d'Espagne et stylisée par Bach et Haendel.
Définition
La Passacaille (italien : passacaglia, espagnol : pasacalle) est une forme musicale baroque très proche de la chaconne. Elle se construit sur une basse mélodique obstinée de 4 ou 8 mesures, répétée tout au long de la pièce tandis que les voix supérieures varient.
Origine
- Espagne, XVIᵉ siècle : pasacalle = « passe-rue », musique de procession populaire jouée par les guitares
- Italie, XVIIᵉ siècle : élévation comme forme savante
- Allemagne, XVIIIᵉ siècle : sommet artistique (Bach, Haendel)
Différence avec la Chaconne
La distinction est subtile et historiquement floue — les compositeurs eux-mêmes utilisaient les deux termes de manière interchangeable. Tendance générale :
- Passacaille : la mélodie de basse reste identique (forme stricte)
- Chaconne : la suite d'accords reste identique (la basse peut être ornée ou réharmonisée)
Caractéristiques
- Mesure ternaire : 3/4 le plus souvent (parfois 3/2)
- Tempo modéré : Andante à Adagio
- Caractère noble, méditatif, monumental
- Variations sur ~20 à 50 cycles
Au répertoire baroque
- Bach : Passacaille en ut mineur BWV 582 pour orgue — l'une des œuvres les plus grandioses du répertoire d'orgue, parfois transcrite piano
- Haendel : Passacaglia en sol mineur (Suite VII pour clavecin) — célèbre, popularisée par Heifetz
- Couperin : Passacaille en si mineur (8ᵉ Ordre des Pièces de clavecin)
Au-delà du baroque
- Brahms : 4ᵉ Symphonie finale — passacaille monumentale sur thème de Bach (32 variations)
- Reger : Variations et fugue sur un thème de Bach Op. 81 — passacaille au piano moderne
- Webern : Passacaille Op. 1 — modernisme webernien
- Britten : Sinfonia da Requiem
Au piano
La Passacaille en ut mineur de Bach (transcrite par plusieurs compositeurs dont Busoni) est l'une des œuvres les plus impressionnantes du répertoire pianistique transcrit.