Chaconne

Définition

La Chaconne (italien : ciaccona) est une forme musicale baroque construite sur une basse obstinée (ou ostinato) de 4 ou 8 mesures, répétée continuellement tandis que les voix supérieures varient à l'infini.

Caractéristiques

• Mesure ternaire : 3/4 ou 3/2 (parfois 6/8)
• Tempo modéré à lent : grave, majestueux
• Basse répétée : la même cellule harmonique de 4 ou 8 mesures revient sans cesse
• Variations : 20 à 60 variations dans les œuvres majeures, parfois plus
• Caractère cérémoniel, monumental, hypnotique

Différence avec la Passacaille

• Chaconne : variation sur la suite d'accords (la basse peut être réharmonisée différemment)
• Passacaille : variation sur la basse mélodique elle-même (la ligne de basse est intacte)

La distinction reste subtile et les deux termes sont souvent interchangés par les compositeurs.

Au répertoire

Les chaconnes les plus célèbres :

• Bach : Chaconne en ré mineur finale de la Partita No. 2 pour violon seul BWV 1004 — souvent transcrite pour piano (Brahms version main gauche, Busoni version concert)
• Bach : Chaconne dans La Passion selon saint Matthieu
• Haendel : Chaconnes dans les Suites pour clavecin
• Pachelbel : Canon en ré majeur est techniquement une chaconne (basse obstinée variée)

Au-delà du baroque

La forme connaît une renaissance romantique :

• Brahms : Variations sur un thème de Haydn (forme dérivée), 4ᵉ Symphonie (finale = chaconne sur basse obstinée)
• Bach-Busoni : Chaconne — l'une des transcriptions pour piano les plus célèbres
• Schoenberg : Variations Op. 31 (forme moderne dérivée)

Au piano

Les chaconnes sont des épreuves de concours majeures (Bach-Busoni notamment). Elles demandent endurance, variation infinie de toucher, et conservation de la pulsation rigoureuse malgré la complexité des variations.