Sugar Cane Rag

Sous-titré « a ragtime classic two step », Sugar Cane paraît en 1908, et il ressemble à son illustre aîné plus qu'on ne le remarque d'abord : la construction et certains enchaînements rappellent de près le Maple Leaf Rag, au point que plusieurs musicologues y voient une sorte de variation sur le modèle de 1899.

Ce rapprochement n'a rien de péjoratif. Joplin revient souvent sur des formules qui ont fait leurs preuves, et il les retravaille avec l'expérience acquise en dix ans. Le résultat est un rag plus mûr, plus fluide dans ses transitions, qui garde l'énergie du modèle tout en l'assouplissant.

La mention « classic » du sous-titre dit bien l'ambition : ce n'est pas un air de danse jetable mais un morceau pensé pour durer, dans la tradition que Joplin défendait.

Le niveau est intermédiaire. Comparer ce rag au Maple Leaf Rag est d'ailleurs un exercice très instructif pour comprendre l'évolution d'un compositeur.