theorie
Gamme chromatique
Gamme composée exclusivement de demi-tons, parcourant les douze notes de l'octave sans en omettre aucune.
Là où une gamme majeure sélectionne sept notes parmi douze, la gamme chromatique les prend toutes : elle monte de demi-ton en demi-ton, touche blanche ou noire indifféremment. Elle n'a donc ni tonique ni couleur propre — c'est un matériau, pas une tonalité.
Au piano, elle possède un doigté standard qui vaut la peine d'être automatisé : le pouce et l'index sur les blanches, le majeur sur les noires, avec des ajustements aux endroits où deux blanches se suivent. Bien assimilé, il permet de la jouer très vite sans y penser.
Comme couleur, elle sert à créer de la tension, du glissement, de l'instabilité — d'où son abondance chez les romantiques et son rôle central dans la musique du début du XXᵉ siècle.