Fantaisie et Fugue en la mineur BWV 944 — Fugue

Le déséquilibre entre les deux volets de ce diptyque est saisissant. La fantaisie qui précède tient en quelques accords ; la fugue qui suit est l'une des plus longues et des plus exigeantes que Bach ait écrites pour le clavier.

Son sujet est bref et rythmiquement mordant, et Bach le fait tourner sans relâche à travers un discours de grande ampleur, en séquences qui s'enchaînent et se relancent. Le mouvement perpétuel qui en résulte donne à la pièce une allure d'étude de concert, et il faut une réelle endurance pour la tenir jusqu'au bout.

L'oeuvre appartient probablement à la période de Weimar, dans les premières années de la maturité du compositeur, quand il écrivait encore sous l'influence de la virtuosité nord-allemande.

C'est une pièce de récital, longtemps prisée des pianistes du XIXe siècle qui y trouvaient un Bach spectaculaire. Elle demande un niveau avancé, tant pour la vélocité que pour la capacité à conduire une architecture de longue haleine.