Fugue No. 16 en sol mineur, BWV 861 (Le Clavier bien tempéré, Livre I)

La Fugue n°16 en sol mineur BWV 861 est une fugue à quatre voix de caractère grave et méditatif. Sol mineur, tonalité plaintive. Le sujet est long, en croches conjointes avec quelques sauts, et possède une qualité chantante presque vocale. Bach traite ce sujet avec une grande élégance contrapuntique — entrées régulières, divertissements harmoniquement riches, plusieurs strettes. La fugue dure environ deux minutes et demie et déploie une atmosphère noble sans pathos. Pour un pianiste avancé, c'est une fugue de référence pour apprendre à conduire quatre voix simultanées dans un tempo modéré. La difficulté n'est pas la vitesse mais la clarté polyphonique et la conduite harmonique. Bach montre ici comment quatre voix peuvent chanter ensemble sans jamais se gêner. Une école pour qui veut comprendre le contrepoint au piano.