Scherzo No. 2 Op. 31 en si bémol mineur

Composé et publié en 1837, dédié à la comtesse Adèle de Fürstenstein, le Deuxième Scherzo est le plus joué des quatre. Chopin y transforme complètement le genre : le scherzo, à l'origine un mouvement plaisant de sonate, devient chez lui une grande pièce autonome, dramatique et virtuose.

Tout commence par un triolet chuchoté, sotto voce, suivi d'un silence, puis d'accords fortissimo. Selon son élève Wilhelm von Lenz, Chopin voulait que ce triolet sonne comme une question, et ne le trouvait jamais assez interrogatif. Vient ensuite le grand thème en ré bémol majeur, chanté par la main droite au-dessus de larges arpèges de la gauche.

La partie centrale, en la majeur, change de monde : un choral sostenuto, des passages marqués delicatissimo, puis un développement de plus en plus agité avant le retour du début et une coda étincelante. Schumann, dans sa critique, le rapprochait d'un poème de Byron, tant la pièce mêle tendresse et audace. Comptez une dizaine de minutes.