Solace « A Mexican Serenade »

Ce n'est pas un rag au sens strict. Solace, publié en 1909 et sous-titré « a Mexican serenade », est une habanera : une danse lente d'origine cubaine, au rythme balancé caractéristique, que l'Europe connaissait par la Carmen de Bizet et qui avait largement pénétré la musique américaine.

C'est la page la plus mélancolique et la plus intime de Joplin. Le tempo est lent, la mélodie tendre, et le rythme de habanera installe un balancement doux qui n'a rien de la vivacité du ragtime de danse. On pense davantage à une sérénade nocturne qu'à une salle de bal.

Longtemps négligée, la pièce a trouvé un large public lorsqu'elle a été reprise, avec d'autres œuvres de Joplin, dans la bande originale d'un film à succès des années 1970.

Sa lenteur la rend plus accessible techniquement que les rags rapides. La difficulté est expressive : tenir le balancement et le chant sans que la pièce s'affaisse.