Fugue No. 6 en ré mineur, BWV 851 (Le Clavier bien tempéré, Livre I)

La Fugue n°6 en ré mineur BWV 851 fait suite au prélude tendu. Trois voix, sujet bref, chromatique, plein de tension. La fugue est l'une des plus courtes du Livre I — environ quarante mesures — mais l'une des plus denses émotionnellement. Le chromatisme du sujet, descendant puis remontant, évoque les motifs de la passion chez Bach. Atmosphère sombre, presque résignée. Les entrées du sujet s'enchaînent serrées, sans presque de divertissements, ce qui donne à la fugue un caractère obsessionnel. Bach atteint ici une concision rare. Pour un pianiste avancé, cette fugue est une école de la tension contenue : il ne s'agit pas de jouer fort, mais de maintenir une intensité harmonique du début à la fin. Le travail polyphonique demande la même rigueur que les fugues plus longues, en plus concentré.