forme
Cantate
Œuvre vocale de plusieurs mouvements, sacrée ou profane, pour une ou plusieurs voix accompagnées, plus courte qu'un oratorio.
La cantate est une œuvre chantée en plusieurs mouvements, alternant airs, récitatifs et parfois chœurs, accompagnée d'un ensemble instrumental. Le mot vient de l'italien cantare, chanter, par opposition à la sonate qui se joue. Elle peut être sacrée, écrite pour le service religieux, ou profane sur un sujet mondain. Plus resserrée que l'oratorio, elle tient souvent en une vingtaine de minutes. Le clavier y assure fréquemment la basse continue, socle harmonique sur lequel se déploient les voix.
Exemples
Bach a composé des centaines de cantates pour les dimanches de l'année liturgique. Ses cantates profanes, comme celle du Café, montrent un tout autre visage.