theorie
Fonction tonale
Rôle qu'un accord tient dans une tonalité — tonique, dominante ou sous-dominante — selon la tension qu'il crée ou qu'il résout.
La notion de fonction tonale classe les accords d'un ton selon le rôle qu'ils jouent dans le discours. Trois grandes familles se dégagent : la tonique, pôle de repos ; la dominante, qui crée la tension et appelle la tonique ; la sous-dominante, qui éloigne du repos et prépare la dominante. Chaque degré se rattache à l'une d'elles. Penser en fonctions plutôt qu'en accords isolés aide à comprendre pourquoi une harmonie en appelle une autre et à mémoriser un enchaînement.
Exemples
Les chorals de Bach font entendre le va-et-vient constant entre les trois fonctions. Les sonatines de Clementi et de Kuhlau reposent sur cette alternance simple de tonique, de sous-dominante et de dominante.