nuance
Mezzo-piano
Nuance italienne signifiant « moyennement doux » (abrégée mp), située entre piano (doux) et mezzo-forte (moyennement fort).
Mezzo-piano — « à moitié doux », abrégé mp — se situe entre piano (p) et mezzo-forte (mf) sur l'échelle des nuances, qui va de ppp (pianississimo) à fff (fortississimo) en passant par pp, p, mp, mf, f et ff. Une nuance médiane, donc. C'est la zone d'expression centrale du piano : ni assertive comme le forte, ni intime comme le pianissimo, elle laisse la mélodie chanter sans excès. Dans une fugue à trois ou quatre voix, le mp revient typiquement aux voix d'accompagnement, pendant que le sujet ressort mf ou f.
Simple en apparence. Pourtant, beaucoup d'élèves jouent leur mp aussi fort que leur mf, voire leur f. La discipline du mezzo-piano compte parmi les plus exigeantes : garder une retenue constante, y compris dans les passages techniquement ardus, demande un contrôle du toucher qui ne s'improvise pas.
Exemples
Le thème de l'Adagio cantabile de la Pathétique commence mp avant le crescendo vers le f. Les Nocturnes de Chopin oscillent constamment entre p, mp et pp. Les Inventions de Bach sont souvent jouées entièrement mp pour mettre en valeur la polyphonie sans dynamique romantique.