forme
Mazurka
Danse polonaise à 3/4 d'origine populaire, caractérisée par un accent rythmique sur le 2ᵉ ou 3ᵉ temps, immortalisée par Chopin au piano.
La mazurka — mazurek en polonais — est une danse populaire de Mazovie, la région de Varsovie, en mesure ternaire à 3/4. Son signe distinctif : l'accent rythmique tombe sur le deuxième ou le troisième temps, pas sur le premier comme dans la valse. S'y ajoutent une mélodie chantante volontiers ornée de petites notes, des couleurs folkloriques (mode lydien, quintes ouvertes) et un tempo modéré, autour de 132-144 à la noire.
Chopin en a fait un monde. Plus d'une cinquantaine de mazurkas composées entre 1825 et 1849 — l'un des cycles les plus vastes du répertoire pianistique. Sous ses doigts, la danse villageoise devient lyrisme intime, laboratoire harmonique (chromatismes, accords enrichis) et expression douloureuse d'un nationalisme polonais vécu depuis l'exil parisien. Pour l'interprète, deux écueils : doser le rubato chopinien — étirer les temps sans perdre la pulsation — et tenir le caractère accentuel. Une mazurka qui accentue le premier temps n'est plus qu'une valse.
Exemples
Mazurka Op. 6 No. 1, Op. 17 No. 4, Op. 24 No. 4, Op. 33 No. 4, Op. 56 No. 3, Op. 67 No. 4 (posthume) — sommets du genre par Chopin. Szymanowski reprendra le genre au XXᵉ avec ses 20 Mazurkas Op. 50.