forme
Menuet
Danse française élégante à 3/4, popularisée à la cour de Louis XIV, devenue mouvement standard des sonates classiques de Haydn, Mozart, Beethoven.
Le menuet — du français « petit pas » — est une danse élégante à 3/4 née dans le Poitou, promue danse de cour sous Louis XIV, puis devenue mouvement standard de la sonate et de la symphonie classiques. Tempo modéré (100-120 à la noire), phrases régulières de quatre mesures, grâce sans virtuosité, et une forme tripartite immuable : menuet, trio contrastant, reprise du menuet da capo.
Son parcours résume deux siècles de musique. Galanterie des suites de Bach — dont les menuets du Petit Livre d'Anna Magdalena, premières pièces de tant de débutants —, il s'installe en troisième mouvement chez Haydn, qui l'emploie dans presque toutes ses sonates, et chez Mozart, qui en glisse de très gracieux dans plusieurs des siennes. Beethoven marque la bascule : son op. 49 no 2 s'achève encore Tempo di menuetto, mais le scherzo, plus rapide et plus imprévisible, remplace peu à peu le menuet dans ses œuvres. Le genre connaît une dernière heure de gloire dans les salons du début du XXe siècle avec le Menuet en sol op. 14 no 1 de Paderewski (1887), l'un des grands succès pianistiques de son temps.
Exemples
Menuet BWV Anh. 114 en sol majeur (attribué à Bach mais probablement de Christian Petzold) — l'une des premières pièces que tout pianiste rencontre. Mozart — Menuet de la Sonate K. 331. Paderewski — Menuet Op. 14 No. 1 en sol majeur. Boccherini — Menuet du Quintette pour cordes (transcrit piano).