Menuet

Définition

Le Menuet (français : « petit pas ») est une danse française élégante à 3/4, originaire du Poitou, élevée au rang de danse de cour à la cour de Louis XIV au XVIIᵉ siècle, devenue ensuite l'un des mouvements obligatoires de la sonate et de la symphonie classiques.

Caractéristiques

• Mesure ternaire : 3/4 toujours
• Tempo modéré : noire = 100-120
• Caractère gracieux, élégant, jamais virtuose
• Phrases régulières : 4 + 4 mesures
• Forme tripartite : Menuet — Trio (autre menuet contrastant) — Menuet da capo

Histoire

• XVIIᵉ siècle : danse de salon à la cour de Versailles
• XVIIIᵉ siècle : intégration dans les suites de Bach (galanterie), puis dans les sonates de Haydn et Mozart (3ᵉ mouvement standard)
• Beethoven : le menuet devient Scherzo dans ses œuvres tardives — plus rapide, plus expressif, plus original

Au répertoire baroque

• Bach : Menuets BWV Anh. 113 (Petit Livre d'Anna Magdalena), Menuets des Suites françaises
• Haendel : Menuets dans les Suites pour clavecin

Au répertoire classique

• Haydn : presque toutes ses sonates ont un menuet en 3ᵉ mouvement
• Mozart : sonates K. 281, K. 282, K. 311 etc. — menuets gracieux
• Beethoven : Sonate Op. 49 No. 2 (Tempo di menuetto), puis transition vers le Scherzo

Le Menuet de Paderewski

Le Menuet en sol majeur Op. 14 No. 1 de Paderewski (1887) est l'une des pages les plus jouées des salons du début du XXᵉ siècle — exemple tardif et célèbre du genre.

Au piano amateur

Les menuets de Bach (BWV Anh. 113-118) et de Mozart sont parmi les premières pièces classiques abordées par les jeunes pianistes — niveau débutant, idéaux pour découvrir le style.